Des mots comme des masques : de l’importance du déni de réalité dans le management

Résumé

Cet article s’appuie sur une recherche socio-anthropologique qui questionne les effets du discours managérial sur l’individu au prisme d’expériences de harcèlement moral au travail. Il étudie le constat selon lequel, en dépit de l’écart entre ce que dit et ce que fait le management, les mots du discours managérial restent largement utilisés, tant par les manageurs que par les employés. Dans un article intitulé « Je sais bien mais quand même », Octave Mannoni (1899-1989), philosophe, ethnologue et psychanalyste français, montre, à partir du concept freudien de fétichisme, qu’une croyance peut survivre au démenti de la réalité. Reconnaître la fantaisie en tant que telle n’est pas suffisant pour réduire son pouvoir sur l’individu. À partir d’une étude de cas, le présent article montre que la logique paradoxale formulée par Octave Mannoni peut nous aider à comprendre comment le discours managérial peut exercer son influence sur les sujets, en dépit des écarts entre ce qui est dit et ce qui est fait dans les organisations. L’hypothèse proposée est que les mots peuvent agir comme le font des masques dans certaines tribus traditionnelles, constituant ainsi le support d’une croyance qui soutient l’autorité du management.