La famille serbe dans le Moyen Âge tardif

Résumé

La communauté matrimoniale dans la Serbie médiévale était contractée exclusivement entre des personnes du même ordre. Le mariage était arrangé, et la femme apportait une dot dont le mari disposait au cours du mariage. Les enfants mâles recevaient l’héritage à la mort du père. Par leur mariage les filles jouaient un rôle important dans la création des liens entre les familles. À la différence de la femme, l’homme ne subissait aucune conséquence de l’adultère. Il en résulte un grand nombre d’enfants naturels.  

Dans l’état médiéval serbe, la famille ou la « maison », comme on l’appelle dans les sources, était l’unité fondamentale de la société. Elle pouvait être nucléaire ou organisée en zadruga. Par l’analyse des documents médiévaux officiels, ainsi que des premiers registres turcs, il s’avère qu’un quart de la population vivait dans des familles nucléaires. Plus de la moitié des familles qui vivent en zadrugas constituent de petites zadrugas entre deux et trois membres. Presque toutes ces zadrugas sont ou des zadrugas de pères et de fils ou celles des frères. Le type de zadruga est grandement influencé par la durée de la vie et la capacité de procréer. Les sources primaires rendent compte d’un petit nombre de grandes zadrugas.

Les familles nucléaires et les zadrugas sont présentes aussi bien chez les nobles, que chez les petites gens (population dépendante). Dans la structure des familles il n’y a pas de grande différence en fonction de leur statut. La famille nucléaire existe partout, et les caractéristiques des familles de type de zadruga sont les mêmes chez les nobles, les serfs, les serviteurs, les curés, les artisans ou les pêcheurs. La différence est perceptible uniquement dans la population valaque où dans les zadrugas les gendres sont plus présents que dans le reste de la population. C’est le résultat des tentatives des agriculteurs de passer au statut d’éleveurs plus favorable pour eux.