Index « coronavirus » : emploi symbolique du COVID-19 dans le discours public en Serbie

Résumé

Ce travail traite des différents modes d’emploi du COVID-19 en tant que porteur de la communication culturelle où il apparaît comme signifiant des autres phénomènes socio-culturels et comme pivot du message d’une telle communication. Pour cette raison, ce travail ne sera concentré ni sur le plan sanitaire du COVID-19 ni sur les phénomènes sociologiques liés à l’épidémie stricto sensu, mais il sera orienté vers la dimension culturelle de l’infection. Comme phénomène culturel, le processus de propagation planétaire de l’infection par COVID-19 – et donc le virus lui-même – peut être observé comme symbole ambigu grâce auquel l’expérience collective de la réalité est construite et communiquée, soit perçue et interprétée. En s’appuyant sur la tradition d’ethnologie et d’anthropologie serbes de plusieurs décennies dans l’application modifiée de l’analyse sémantico-structurelle, l’emploi du COVID-19 en tant que moyen symbolique de la communication culturelle est défini comme indexical. En d’autres termes, la communication est organisée selon le principe « A désigne B » où A signifiant se rapporte à l’emploi métaphorique et métonymique de la maladie en question et B aux phénomènes sociaux différents. Le phénomène observé peut être perçu comme métonymie dans la lumière de la division binaire classique en pur et dangereux où le virus, dans le sens culturel, divise la réalité sociale entière en pure – pas encore contaminée – et impure, correspondant au danger explicite (non seulement de l’infection, mais aussi de l’effondrement du système social et de la désintégration de la santé publique, de la communauté humaine et de la vie). Le virus est considéré comme métaphore par rapport au discours politique officiel qui, depuis la proclamation de l’épidémie et de l’état d’urgence, utilise le discours de la guerre, car l’État commence la lutte contre « l’ennemi invisible » ayant ses victimes (décédées des séquelles de l’infection) et ses « (super-)héros » (en premier lieu les professionnels de santé, mais aussi des fonctionnaires de l’État et d’autres personnalités publiques). Or, COVID-19 est spécifique par la possibilité d’interpréter le rôle du signe inverse grâce auquel les concepts et les représentations sociaux communs sont pervertis, déstabilisant le sens partagé du « réel » et du « normal ».