La construction de l’ identité dans la Dalmatie romaine: les gladiateurs de Solin et leur statut social

Résumé

Les inscriptions sur les urnes de pierre des gladiateurs, enterrés dans les environs de l’amphithéâtre de Solin, rendent compte du statut social des gladiateurs, ce qui est particulièrement rare dans le matériel archéologique. Les informations que ces inscriptions nous offrent témoignent d’un rapport ambivalent de la société romaine envers les groupes marginaux, les gladiateurs en l’occurence. D’un côté, il s’agit d’esclaves privés du droit de citoyenneté romaine avec un champ d’action sociale limité, alors que de l’autre, le mode d’enterrement (urne de pierre avec champ d’inscription et illustration) ne différait pas beaucoup des enterrements des citoyens romains de la même période. En dépit de la très grande popularité des gladiateurs, ils appartenaient, tout comme les comédiens, les prostituées, les maquereaux et les entraîneurs, au groupe des infames que la société romaine traitait comme un des groupes socialement inacceptables. Toutefois, malgré un tel statut social des gladiateurs, les données recueillies à partir des inscriptions des urnes, indiquent que les informations étaient sélectionnées de manière à ce que l’observateur puisse reconnaître une certaine image – celle de l’appartenance au métier de gladiateur. Dans cet article l’on se penche avant tout sur l’analyse des informations mentionnées dans l’objectif de reconnaissance de certains aspects de l’identité préférée, aussi bien des défunts, que de ceux qui les enterrent.