L’application de l’anthropologie dans le développement des anciennes colonies

Résumé

Des années cinquante aux années soixante-dix du 20^e siècle, on a adopté tour à tour une approche horizontalement intégrée et une approche sectorielle au développement ; à partir de la deuxième moitié des années soixante-dix, avec le renouveau d’intérêt pour l’impact du développement sur les pauvres, les anthropologues se sont engagés plus que jamais dans des projets de développement. Dans les années quatre-vingt-dix, on s’est attaché à le devise du «développement durable» : par là, il faut entendre la capacité des gens de maintenir et protéger leur mode de vie.

Le point de vue habituel consiste à affirmer que l’anthropologie du développement a ses fondement dans l’anthropologie générale, et que le rôle qu’elle a à jouer dans la planification du développement se réduit à l’examen du processus bureaucratique de la prise des décisions, à la mise en œuvre des connaissances approfondies sur la culture, les institutions et les tendances historiques dans un pays donné, et à l’étude comparative des institutions présentes dans de différents pays. Son objectif, c’est de faciliter l’explication et d’anticiper les conséquences des décisions prises concernant la distribution des ressources ; dans cette perspective, elle se focalise sur des perceptions, objectifs, intérêts, stratégies ancrés dans un modèle culturel donné, ainsi que sur l’organisation des utilisateurs désignés et de tout autre groupe dont la coopération représente une condition préalable au changement, y compris les élites et l’administration. En revanche, les anthropologues qui s´opposent à une telle définition de l´anthropologie du développement rejettent l´interprétation occidentale du développement, compris en termes de nécessité historique.