La « troisième force » dans la folkloristique: L’approche sociologique de Gary Alan Fine

Résumé

Ce travail représente un examen critique de la contribution théorique et mé­thodologique de Gary Alan Fine, microsociologue et psychologue social, à la folkloristique. Il est d’abord question des points forts et des points contentieux de sa méthodologie; puis, ses interprétations sont situées dans un contexte folkloristique plus large; finalement, il est suggéré que le cadre analytique élaboré par Fine en vue d’interpréter les récits folkloriques pourrait être re­pensé et perfectionné.

La contribution la plus importante de Gary Alan Fine à la folkloristique consiste dans son étude des rumeurs et des légendes urbaines, concentrée sur leur signification, leur fonction et leur impact sur le comportement individuel. Offrant, dans une série de travaux, son interprétation des légendes urbaines et commerciales, Fine a démontré le mode d’établissement des liens entre les facteurs socioculturels et les contenus narratifs, compte tenu des structures sociales et des relations économiques existantes au sein de la société postin­dustrielle et mondialisée, celle du « capitalisme tardif ». Ses travaux sur le folklore sont d’un intérêt tout particulier: il y analyse le folklore comme une culture expressive et une forme de communication symbolique permettant au petits groupes d’affirmer leur identité et de définir leurs stratégies de com­portement à l’intérieur du groupe et au-delà de ses limites. Fine avait raison de constater que les analyses de ce type n’étaient pas suffisamment nombreuses au niveau du folklore américain, d’autant plus qu’elles n’exerçaient pas une influence assez puissante pour amener un tournant dans la folkloristique contemporaine. C’est la raison pour laquelle il a insisté sur la nécessité d’établir une nouvelle orientation dans les études, désignée par le terme la troisième force. Un autre aspect de sa contribution à la folkloristique, c’est son élaboration d’un cadre analytique basé sur des paramètres d’interprétation d’ordre sociostructurel, sociopsychologique, symbolique et économique. A cet effet, il a formulé un concept théorique et méthodologique désigné par le terme le diamant folklorique. La contribution faite par Gary Alan Fine doit être considérée comme significative, qu’il s’agisse de ses suggestions cons­tructives ou de son analyse critique de l’état présent des études.