Contribution à l’étude de l’inégalité sociale au Néolithique final dans les Balkans centraux

Résumé

L’inégalité sociale est l’un des problèmes majeurs du monde contemporain et un sujet anthropologique important. La transition vers l’agriculture est souvent considérée comme un tournant important pour le développement d’inégalité sociale dans la (pré)histoire. Pour cette raison, l’étude de l’inégalité sociale dans les communautés néolithiques a une importance particulière pour la compréhension des origines et du développement de ce phénomène. Cet article représente une contribution empirique à l’étude de l’inégalité sociale au Néolithique final dans les Balkans centraux (de 5300 à 4500 AEC). L’objectif est de quantifier et d’estimer les niveaux d’inégalité entre les ménages dans trois habitats du Néolithique final : Belovode, Pločnik et Drenovac. Conformément aux études actuelles pour l’estimation de l’inégalité sociale d’après les restes archéologiques, cette étude s’appuie sur les surfaces du plancher de la maison comme indicateur de la richesse des ménages. Les mesures de surface des planchers sont fondées sur les données d’études géophysiques publiées dans la littérature avec environ 1000 mesures de surfaces de planchers de maisons disponibles pour l’analyse. L’indice de Gini est calculé pour chaque site en fonction de la distribution de la surface du plancher. Les résultats suggèrent que l’inégalité sociale sur tous les trois sites était relativement faible, les valeurs de Gini allant de 0,18 à 0,22. Ces valeurs correspondent aux estimations de Gini basées sur les recherches antérieures de l’inégalité sociale au Néolithique et à l’Énéolithique dans les Balkans centraux. Comparées à la variation interculturelle basée sur les sources ethnographiques, historiques et archéologiques dans la littérature, ces valeurs sont faibles par rapport aux autres communautés horticoles et agricoles. Une explication potentielle pour des valeurs aussi faibles serait que la production agricole au Néolithique final dans les Balkans centraux était limitée en main-d’œuvre plutôt qu’en terres, ce qui se traduit généralement par un potentiel faible d’inégalité sociale, comme ont supposé et démontré Bogaard et al. (2019). D’autre part, nous devons garder à l’esprit que la richesse est mesurée par procuration, ce qui convient à la détection des tendances statistiques dans les comparaisons interculturelles, mais peut être moins fiable pour les cas individuels. De plus, il n’est pas certain que la maison individuelle soit l’unité sociale de base, comme il est possible qu’elle soit l’unité sociale de base pour un groupe de sociétés comprenant des familles élargies vivant dans plusieurs maisons. Par conséquent, le résultat qui suggère des niveaux faibles d’inégalité sociale devrait être considéré comme une hypothèse qui nécessite une évaluation plus profonde avec d’autres catégories de preuves.