Réexamen des jeux sur tablier – mankala dans les Balkans

Résumé

Á propos de deux tabliers pour le mankala – vestiges retrouvés dans la Ville basse de la forteresse de Belgrade, dans le texte sont étudiés certains aspects de ce jeu, ainsi que certaines conclusions antérieures, afin de mieux mettre en lumière les circonstances qui ont mené à la diffusion de mankala dans les Balkans. La famille des jeux à laquelle appartient le mankala, se caractérise par le jeu sur un tablier ou un plateau sur lequel sont disposées des rangées de cases et par l’application d’une stratégie complexe. Au cours de son long développement, le jeu de mankala a revêtu différentes significations: divination, significations symboliques diverses, stratégie; elles ont toutes été étudiées, plus ou moins en détail. Le mankala est très populaire sur une zone étendue (Аfrique, Asie occidentale et celle Sud-Est, les deux Amériques), et le fait qu’il soit répandu exclusivement dans les communautés traditionnelles renvoie à la conclusion que ce jeu est très ancien. L’origine du mankala est mis en rapport avec les débuts du néolithique sur les territoires de l’Afrique et du Croissant fertile. Si l’on considère les vastes régions de l’Afrique du Nord-Ouest et de l’Asie occidentale comme les régions originaires du mankala, ce sont alors les représentants de l’islam qui ont indéniablement joué un rôle de premier ordre dans sa diffusion, et qu’ils l’ont transféré en Asie du Sud et du Sud-Est. Il semble que la diffusion ultérieure du mankala marque les frontières de la culture musulmane et que la pratique du mankala s’est d’abord répandue sur la péninsule arabique et en Egypte. Dès les débuts de la traite d’esclaves provenant de la région d’Afrique occidentale, de grands groupes d’esclaves africains transportent le jeu de mankala au Nouveau Monde.

Dans l’analyse de l’origine du mankala une des questions importantes, le temps et le lieu de sa création mis à part, est celle de sa relation et de sa ressemblance avec les méthodes de divination – la géomancie. Le rapport des jeux appartenant à la famille du jeu de mankala avec les cérémonies et les rituels en relation avec les tentatives de provoquer la pluiе, la célébration de la moisson, les coutumes funéraires, ainsi qu’avec des moments importants dans la vie des filles et des garçons dans la période d’initiation, révèlent incontestablement un fort caractère symbolique de ce jeu. Le jeu de mankala, avec son lot de règles établi avec précision pourrait être cet élément constructif qui contribue à la cohésion de la communauté agricole et qui représente symboliquement ses valeurs et ses vues sur le monde.

Les vestiges des tabliers archéologiques pour le mankala sont originaires de la région de la Méditerranée et sont datés largement, du II au VIII siècle dans les régions orientales et du X au XI siècle dans l’ouest. Il semble qu’en Europe le mankala n’ait pas joui d’une grande popularité avant le XVII siècle. Les  récits des voyageurs nous apprennent qu’à cette époque-là il était connu en Bosnie-Herzégovine. En outre, il est raisonnable de supposer qu’il a pu être joué sur le territoire de la Bulgarie actuelle, qui se trouvait dans des circonstances politiques et sociales assez semblables bien que les preuves irrécusables n’aient pas encore été trouvées. Les tabliers de Belgrade sont les seuls vestiges archéologiques du mankala dans les Balkans. Étant donné que les tabliers ont été trouvés sur l’emplacement de la forteresse, il est certain que le mankala avait été joué par des soldats ottamans ou les gens de leur suite, et il est possible de faire des suppositions semblables pour les autres régions dans les Balkans qui à l’époque se trouvaient aussi dans le cadre de l’empire ottoman. Par conséquent, il est possible de conclure que la pratique du jeu de mankala dans les Balkans est en relation directe avec les conquêtes ottomanes et que les règles du jeu ont été empruntées à l’Anadolie.